Il resort di proprietà indigena che offre ai visitatori un assaggio dell’Australia aborigena

Articolo: Notizie SBS
Di Sandra Fulloon

Banubanu si trova su un’isola a circa un’ora di barca da Gove, nell’Arnhem Land nordorientale. Gestito da Helen Martin e Trevor Hosie, marito e moglie, si è trasformato da un accogliente campo di pesca in un lussuoso rifugio.

“Questa è stata la mia casa negli ultimi 15 anni, c’è una tranquillità qui ed è molto spirituale. Siamo sulla terra degli Yolngu. È un posto bellissimo, c’è qualcosa di particolare”, ha spiegato la signora Martin.

La comunità Yolngu locale ha concesso alla coppia un lungo contratto di locazione su una baia esposta a nord.

Banubanu si è recentemente ampliato con un nuovo ristorante e bar all’aperto, con una piscina e cottage di lusso sulla spiaggia costruiti al costo di oltre un milione di dollari.

“È un ambiente in cui ci si può rilassare e godere, e lo si ha tutto per sé”, ha spiegato la signora Martin facendo una pausa dal saluto agli ospiti del pranzo.

“I visitatori possono prendere un libro e sdraiarsi sul solarium, mentre dalle loro stanze vedono la baia occidentale ed è stupefacente”.

La donna Arrernte, originaria dell’Australia centrale, fa parte di quattro consigli di amministrazione nel Territorio del Nord ed è appassionata della crescita del turismo aborigeno.

Secondo la signora Martin, Banubanu aiuta i visitatori a entrare in contatto con l’Australia aborigena. Banubanu assume lavoratori della comunità indigena di Bremer Island ed espone le loro arti e mestieri, tra cui conchiglie dipinte a mano e cesti intrecciati a mano.

“Nel menu utilizziamo alimenti locali, tra cui la ‘Pigface’, una pianta grassa che cresce liberamente sulle dune di sabbia della costa.

Il Carpobrotus glaucescens è ampiamente utilizzato dalle popolazioni indigene per scopi medicinali, con le foglie applicate come l’aloe vera per attenuare le punture e le ustioni sulla pelle. Ogni parte della pianta è commestibile sia cruda che cotta.

“Usiamo il Pigface nei nostri calamari al sale e pepe e aggiunge una consistenza croccante”, ha spiegato la signora Martin.

“Poter sentire, mangiare, vedere, assaggiare e vedere cosa succede nel Paese, nelle arti, nella tessitura e nella pesca, è molto allettante per il settore turistico”, ha dichiarato Stella de Cos, direttore delle soluzioni aziendali di Indigenous Business Australia.

“Quando [visitors] torneranno a casa avranno vissuto un’esperienza che nessun altro avrà fatto”.

“Sta creando una tendenza e sta aprendo la strada per dimostrare che la nostra mafia può essere molto orgogliosa della propria cultura e mostrarla al mondo, che la amerà”, ha aggiunto la signora de Cos.

Helen Martin ha dichiarato che la consulenza e il sostegno finanziario dell’IBA sono stati fondamentali durante la costruzione del nuovo rifugio.

“Come piccola impresa che opera in terra aborigena, ottenere finanziamenti dalle banche è stato molto difficile”, ha spiegato.

“L’unico modo per farlo era attraverso l’IBA, che ci ha sostenuto moltissimo”.

“L’IBA ci ha aiutato con un pacchetto di avvio, e la sovvenzione e il pacchetto ci hanno aiutato a capire come far crescere e sviluppare l’attività”.

La coppia è arrivata a Bremer Island nel 2005 e ha allestito un campo di pesca che serviva pranzi e cene, aggiungendo gradualmente le tende.

“All’inizio avevamo una piccola impresa e un’attività di lifestyle, e la crescita è stata molto lenta”, ha spiegato la signora Martin.

Oggi Banubanu attira i visitatori che pernottano durante l’alta stagione, mentre durante la bassa stagione (umida) gli abitanti del luogo sono invitati a fare escursioni giornaliere in barca da Gove per pranzare al ristorante con vista sull’oceano.

Sull’isola di Bremer c’è anche una piccola pista d’atterraggio per gli aerei leggeri che portano gli ospiti dall’interstatale.

Banubanu limita i suoi ospiti a 12 alla volta, per avere un impatto minimo sull’ambiente.

La cura dell’isola fa parte dell’impegno di Helen nei confronti della comunità Yolngu locale.

Tuttavia, proteggere questa isola paradisiaca dall’inquinamento da plastica non è facile.

Flaconi di shampoo, reti fantasma e detriti di pesca si riversano sulle spiagge vicine e minacciano la fauna locale, comprese le specie di tartarughe in via di estinzione che si arrampicano sulle spiagge per deporre le uova.

“Abbiamo quattro specie di tartarughe e sono tutte a rischio di estinzione. Siamo molto fortunati che continuino a venire sull’isola e a nidificare, ed è fantastico che i turisti vengano sull’isola e li vedano nel loro ambiente naturale”, ha spiegato Helen Martin.

“Le femmine risalgono la spiaggia per nidificare e i piccoli cercano di tornare giù.

“E vediamo che alcune tartarughe rimangono impigliate nelle reti nel tentativo di farsi strada tra i rifiuti.

“Un giorno, mentre camminavo sulla spiaggia, ho trovato un’enorme tartaruga capovolta sul dorso. Non so per quanti giorni sia rimasta così o come abbia fatto a sopravvivere cercando di farsi strada tra i rifiuti”.

“Come possiamo risolvere questo problema? Non possiamo, perché ogni alta marea fa cadere sempre più rifiuti e questo non ci riguarda, è sconvolgente, cosa fate?”.

“È arrivato al punto in cui è incontrollabile. Non sappiamo come gestire l’intera situazione, è piuttosto opprimente”, ha spiegato Helen Martin.

“Stiamo cercando di affrontare la situazione collaborando con il gruppo locale di gestione del territorio Dhimurru. Vengono dalla terraferma e ci aiutano a pulire le spiagge”, ha spiegato la signora Martin.

La Dhimurru Aboriginal Corporation sta lavorando per proteggere dall’inquinamento 70 chilometri di costa lungo la penisola di Gove, nel Golfo di Carpentaria. Si stima che lungo la costa, un tempo incontaminata, vi siano da 800 chili a una tonnellata di plastica per chilometro.

In un recente rapporto, un’operazione di pulizia dei detriti marini da Wanuwuy (Capo Arnhem) a Nhulunbuy, nel Territorio del Nord, ha portato alla raccolta di duemila e cinquecento chilogrammi di rifiuti. Di questi, quasi 600 chilogrammi erano plastica rotta e quasi 500 chilogrammi di corda.

Wanuwuy (Capo Arnhem) è un importante sito di foraggiamento e nidificazione per sei delle sette specie di tartarughe marine del mondo. È anche un’area di grande importanza culturale, con oltre 50 siti sacri registrati nella penisola di Wanuwuy, si legge nel rapporto.

Helen Martin afferma che il turismo volontario è un modo per aiutare a gestire l’afflusso di detriti marini. Un’altra idea è quella di invitare un artista in residenza per realizzare installazioni con i materiali di scarto.

La signora Martin e il signor Hosie faranno tutto il possibile per proteggere l’ambiente naturale.

“È stato un lungo viaggio per me e mio marito. Ci sono voluti 15 anni e alla fine abbiamo ottenuto un accordo di utilizzo del terreno per 25 anni su terra aborigena e questo è importante, perché ora possiamo crescere e passare al livello successivo”.

“Quando abbiamo iniziato, 15 anni fa, non avrei mai immaginato che oggi saremmo stati seduti qui.

“Siamo molto orgogliosi di avere un ristorante con 30-40 posti a sedere per il pranzo. Abbiamo un attico e cinque camere sulla spiaggia.

“È qualcosa che non avremmo mai immaginato possibile e che abbiamo sognato, ma non ci credi finché non è reale e l’abbiamo realizzato”.

“Alla fine di una giornata molto impegnativa con gli ospiti in visita, io e mio marito saliamo sul ponte per bere un buon bicchiere di vino, guardare il tramonto e tuffarci in piscina.

“E ci sentiamo i piccoli imprenditori più fortunati del mondo. Questo è oro, è vero!”.

Indigenous Business Australia terrà la sua conferenza annuale Strong Women Strong Business ad aprile, a Darwin. Si prevede la partecipazione di oltre 350 donne, il che rende l’evento il più grande raduno di imprenditrici aborigene e delle isole dello Stretto di Torres nella storia dell’Australia.